Le Black jack (ou « vingt-et-un ») est un des plus anciens jeux de cartes toujours joué dans les casinos du monde entier. Ses origines viennent du jeu français le « vingt-et-un » qui apparait dès le début du 18ème siècle. Dans les versions françaises et américaines du jeu, le joueur doit  approcher la valeur vingt-et-un sans la dépasser. Néanmoins, les deux versions diffèrent dans le paiement : dans la version américaine du blackjack le paiement se fait à 3 :2 si le joueur obtient un « blackjack parfait ». Une main parfaite au blackjack se compose de deux cartes : un as et une figure. La version française ne comporte pas ce bonus additionnel pour cette main totalisant une valeur de vingt-et-un et comportant seulement deux cartes

Les règles de base restent les mêmes, que la partie se déroule selon les règles de paiement françaises ou américaines. Chaque joueur doit obtenir une meilleure main que le donneur sans dépasser la limite des vingt-et-un. Pour ajouter du suspense au jeu, le donneur tire une carte qui restera face cachée. Puisque chaque joueur joue principalement contre le donneur, il doit juger la valeur de sa main selon la valeur potentielle des cartes du donneur. Si le donneur montre une carte « forte », comme par exemple un as ou une figure », la plupart des joueurs supposeront qu’il a la plus grosse main et donc, dans le but de la compenser ils demanderont généralement d’autres cartes. Les cartes des autres joueurs composant la table importent peu au joueur de blackjack puisque celui-ci ne doit battre que le donneur. Bien souvent, il arrive que le joueur ait une plus petite main que les autres joueurs de la table, pourtant, il reçoit quand même un paiement car les autres ont une plus grosse main que celle du donneur.

Dans le cas ou le joueur a exactement la même valeur dans sa main que le donneur, sa mise est remboursée (un push) : ni le donneur ni le joueur ne remporte la mise. Celle-ci est simplement collectée et redistribuée sans aucune perte de chaque part.

Parfois, les joueurs reçoivent deux cartes avec des valeurs identiques ; dans ce cas, ils peuvent diviser cette main en deux mains séparées (un split). Si un joueur choisit cette option, deux cartes supplémentaires sont alors distribuées pour compléter les mains. Les deux mains sont ensuite jouées séparément. Quelques joueurs utilisent cette stratégie car elle leur permet de doubler leur mise et de doubler potentiellement leurs gains pour une simple main.

Le split et le push sont seulement deux exemples d’une seule partie de blackjack. De nombreuses variantes existent dans les différents casinos, ceux-ci ayant adapté le jeu de manière à augmenter les possibilités de mise. Quelques casinos offrent même la possibilité aux joueurs de « s’assurer » si le donneur a un blackjack parfait ; cette pratique est appelée l’ « assurance » mais elle n’est pas valable sur toutes les tables de blackjack. Pour vous entraîner en toute tranquillité, optez pour un casino qui offre un tour (parfois plus) de black jack gratuit lorsque vous vous inscrivez.

Les joueurs expérimentés utilisent généralement des signes de mains pour signifier au donneur quelle option ils souhaitent prendre. Le signe de main le plus utilisé consiste à toucher la table avec le doigt signifiant que le joueur désire une carte supplémentaire. Un autre signe connu est celui qui signifie « je reste», il intervient quand un joueur bouge ses mains horizontalement par-dessus ses cartes. D’autres parties de blackjack utilisent des mouvements des mains, mais il est bien rare de les voir dans les casinos. Beaucoup de casinos préfèrent aujourd’hui que les joueurs utilisent des mouvements de mains plutôt que des commandes verbales envers le donneur puisqu’un enregistrement vidéo est fait de chaque partie. L’enregistrement peut ensuite être utilisé afin de lever les doutes sur quelque confusion autour de la distribution d’une main.