Le video poker a fait son apparition dans les casinos lorsque les unités centrales se sont développées. Pour transformer le poker traditionnel en poker version vidéo, il a fallu combiner un processeur d’ordinateur à un moniteur, ou écran. Les premières versions du video poker furent lancées sur le marché avec l’apparition des ordinateurs individuels dans les années 1970. Même si la technologie et les images utilisées à cette époque paraissent grossières face à celles d'aujourd'hui, elles constituent l'une des premières réussites en matière d'association entre les casinos et la technologie informatique. Aujourd’hui, le vidéo poker se trouve sur internet, sous forme de machine à sous en ligne.

Le video poker devint un jeu indissociable des casinos dans les années 1980, période à laquelle la fréquentation des casinos augmenta de manière significative. De nombreux joueurs novices considèrent le video poker moins intimidant que le poker traditionnel car le video poker est un jeu bien plus individuel. Comme le video poker n’implique qu’un seul joueur, ce dernier se sent plus décontracté face à un jeu qu’il découvre.

Toutes les machines de video poker disposent d’un générateur de nombres aléatoires situé au coeur de la machine. Ce générateur de nombres aléatoires s’assure de la bonne distribution des cartes. Pour les joueurs de poker confirmés qui retiennent les cartes jouées, les générateurs de nombres aléatoires veillent à ce que le jeu ait une cohérence statistique. Les générateurs de nombres aléatoires deviennent de plus en plus importants lorsque le niveau d’un joueur augmente, alors que le joueur débutant ne compte pas souvent les cartes.

Le video poker est un des rares jeux où un joueur peut avoir l’avantage sur la maison de jeux. Au video poker, tout est question de cote. Les joueurs talentueux retiennent souvent les tableaux de jeux indiquant la marche à suivre pour chaque main. Par exemple, si un joueur obtient une forte paire, il a tout intérêt à la garder, mais lorqu’il obtient une petite paire, il doit s’en débarrasser en espérant obtenir mieux. Utilisé avec ingéniosité, ce type de stratégie peut s'avérer payant pour le joueur de video poker.

La plupart des parties de video poker fonctionnent selon les principes du poker dit « Jacks or Better » (en français « paire de valets ou mieux »). Dans de telles parties de poker, la main du joueur doit dépasser la paire de valets pour être gagnante. Comme ce type de poker est le plus répandu, les créateurs de logiciels ont conçu la plupart des parties de video poker en fonction de ce principe. Une partie de Jacks or Better peut s’avérer gagnante à 99.54% lorqu’un joueur emploie une stratégie de poker à la perfection. Bien entendu, la plupart des joueurs n’emploient pas une telle stratégie. Les jeux affichant des pourcentages de gains plus élevés sont monnaie courante dans les casinos moins fréquentés cherchant à attirer des clients grâce à des success stories.

La réussite au video poker tient à quelques dispositions qui ne sont pas utilisées dans des parties de poker classiques. La différence majeure réside dans les éléments du jeu qui ne sont pas présents dans une partie traditionnelle, comme le double up, qui double le tapis.

Alors que la technologie ne cesse d’évoluer, la plupart des experts prédisent que des nouvelles versions du video poker feront leur entrée dans les casinos. Même si de nombreuses versions du video poker existent déjà, les versions potentielles du jeu classique sont uniquement limitées par la technologie qui rend le jeu possible. Les effets de la technologie sur le poker classique semblent être sans limite. La plupart des machines de video poker proposeront au joueur de doubler la mise sur une main gagnante. Lors d’un tel cas de figure, le joueur doit choisir une carte parmi quatre cartes retournées. Le donneur, ou l’ordinateur, choisit aussi une carte. Les cartes sont ensuite retournées ; si la carte du joueur dépasse celle du donneur, il rafle la mise. En théorie, le double up peut même augmenter les chances de gains. Par contre, le double up peut également faire perdre beaucoup d’argent au joueur.